Les balises méta servent à informer le serveur, le navigateur ou les robots des moteurs de recherche.
Une balise méta prend l'une des deux formes suivante :
par exemple
pour informer les robots de l'auteur de la page, ou
pour informer le serveur du jeux de caractères utilisé.
Lorsque la propriété est définie par l'attribut name, l'information concerne les navigateurs ou les robots des moteurs de recherche. Quand l'atttribut http-equiv est utilisé, l'information est destinée au serveur.
Permet de donner une brève description de la page, description qui sera utilisée par les moteurs pour l'affichage de leurs résultats.
Sert à identifier l'auteur de la page
Permet d'indiquer une liste de termes caractéristiques et significatifs de la page
On y donne la date de publication du fichier selon la norme internationale : aaaa-mm-jjThh:mm:ss+hh:mm (les heures et minutes figurant après le signe + désignent le décalage horaire par rapport à l'heure du méridien de Grenwich)
Par défaut les robots des moteurs indexent la page. En donnant la valeur "noindex" à la propriété "robots" la page ne sera pas indexée et ne figurera donc jamais comme le résultat d'une recherche.
Pour signifier aux robots de réindexer la page au bout d'un certain délai on utilise la propriété "revisit-after"
Afin d'améliorer les performances, les serveurs mémorisent les pages fréquements requises par les navigateurs dans une mémoire cache (proxy). L'inconvénient peut être que si entre deux accès à une page cette dernière est modifiée, la version mémorisée dans le cache qui sera transmise au navigateur ne sera pas actualisée.
Afin de remédier à cette éventuelle difficulté il est possible d'indiquer au serveur un délai au bout duquel la page n'est plus considérée comme étant à jour, et force ainsi ce dernier à actualiser sa version en mémoire cache en rechargeant le fichier source.
Le délai peut être défini par un nombre de secondes ou par une date d'expiration.
On peut également interdire au serveur le stockage de la page dans sa mémoire cache
Le jeu de caractère ISO-8859-1 des langues d'Europe de l'ouest aussi nommé ISO-latin1 est généralement utilisé sous nos latitudes (voir ASCII étendu )
Lorsque qu'un site change d'adresse il est possible de rediriger le navigateur vers la nouvelle version dans un certain délai. Il est cependant souhaitable dans pareille situation de proposer en sus un lien classique permettant d'accéder à la nouvelle version à destination des rares navigateurs incapables d'interpréter cette commande. Ainsi, même les utilisateurs, chez qui la commande méta ne fonctionne pas, pourront néamoins accéder à la nouvelle adresse .
Permet de spécifier au serveur la langue du contenu de la page
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